O Alzheimer e outras demências representam um crescente desafio de saúde pública, especialmente com o aumento da expectativa de vida. Atualmente, não existem tratamentos que curem essas condições ou recuperem a cognição perdida. Os medicamentos disponíveis apenas aliviam os sintomas ou retardam a progressão da doença. Portanto, a prevenção, por meio de hábitos saudáveis, como a leitura, é fundamental.

Pesquisas recentes mostram que a leitura é uma atividade eficaz para fortalecer as conexões neurais e melhorar a cognição. O médico Diogo Haddad, do Centro Especializado em Neurologia do Hospital Alemão Oswaldo Cruz, destaca que a leitura envolve diversas áreas do cérebro, contribuindo para a memória, atenção e concentração. Essa prática não apenas combate o declínio cognitivo, mas também melhora o bem-estar emocional, reduzindo o estresse.

Haddad ressalta que, ao contrário do que muitos pensam, a leitura é mais benéfica que atividades como palavras cruzadas. Ele afirma que a leitura é essencial para a formação de uma reserva cognitiva, um conjunto de recursos que ajuda o cérebro a compensar lesões e manter a função cognitiva. A educação formal, um dos fatores protetores contra demências, é fortemente associada à prática da leitura.

Além de ser uma ferramenta de prevenção, a leitura também desempenha um papel importante na recuperação de pacientes internados. O Hospital Alemão Oswaldo Cruz mantém um programa de voluntariado que oferece uma biblioteca com cerca de cem títulos para os pacientes. Essa iniciativa visa proporcionar momentos de socialização e descontração, melhorando a experiência dos internados.

O médico explica que a leitura para pacientes acamados pode estimular a mente e acelerar a recuperação. Ao serem expostos a histórias e críticas, esses pacientes tendem a ter um entendimento e organização cognitiva mais rápidos. Essa abordagem tem mostrado resultados positivos na reabilitação e acompanhamento dos pacientes.

Iniciativas que promovem a leitura e o acesso à educação são cruciais para a prevenção e tratamento de demências. A união da sociedade civil pode ser um fator determinante para apoiar projetos que incentivem a leitura e a educação, contribuindo para um futuro mais saudável e consciente em relação às doenças cognitivas.