O Programa Água Doce (PAD), sob a coordenação do Ministério da Integração e do Desenvolvimento Regional (MIDR), tem avançado significativamente no combate à escassez hídrica no semiárido brasileiro. Em 2023, foram implantados sessenta e um novos sistemas de dessalinização, com a previsão de entrega de mais oitenta e nove até o final do ano, totalizando cento e cinquenta unidades. Essa meta supera a expectativa inicial de cem sistemas para o período.

O PAD foi criado para garantir acesso à água de qualidade para comunidades rurais que dependem de fontes salobras e salinas. A tecnologia de dessalinização é aplicada em poços profundos, transformando a realidade de famílias em regiões vulneráveis. A gestão do programa é realizada em parceria entre a União, estados, municípios e as comunidades beneficiadas, promovendo uma abordagem participativa desde a implantação até a operação dos sistemas.

O processo de solicitação para a instalação dos dessalinizadores começa com a coordenação estadual do PAD, que atua como intermediária entre as comunidades e o Governo Federal. As comunidades devem apresentar informações sobre a localidade, o problema de acesso à água e o número de famílias que serão beneficiadas. Lideranças comunitárias, associações ou prefeituras frequentemente facilitam esse contato.

Após a apresentação da demanda, a coordenação estadual avalia a viabilidade técnica do projeto. Isso inclui análises da qualidade da água existente, da infraestrutura da comunidade e da sustentabilidade do sistema. Se a demanda for considerada viável, o projeto é incluído nos planos de ação do PAD e a articulação com o Governo Federal é iniciada para garantir os recursos necessários.

O programa atua em dez estados do Semiárido brasileiro, incluindo Bahia, Pernambuco, Ceará, Rio Grande do Norte, Paraíba, Alagoas, Sergipe e Piauí. As comunidades que podem solicitar a instalação dos sistemas devem ter energia elétrica, um poço disponível e um mínimo de vinte famílias para serem atendidas, além de uma área física de pelo menos quarenta por quarenta metros.

Iniciativas como o PAD são fundamentais para melhorar a qualidade de vida em regiões afetadas pela escassez de água. A união da sociedade civil pode ser um fator decisivo para apoiar e expandir projetos que garantam acesso à água potável, beneficiando ainda mais comunidades que enfrentam desafios hídricos.